Im ländlichen Vietnam des 19. Jahrhunderts: Als Bezahlung für die Schulden ihres Vaters soll die 14-jährige May die dritte Frau des reichen Seidenplantagenbesitzers Hung werden. Sie wird dort von seinen anderen Ehefrauen, Lao und Xuan, freundlich in die täglichen Rituale eingeführt. Als May schwanger wird, stehen sie ihr mit schwesterlichem Rat zur Seite. Doch bald wird ihr bewusst, dass sie nur echten Wert in der Familie erlangen kann, wenn sie einen Sohn zur Welt bringt. Als sie sich zudem in Xuan verliebt, die zweite Frau, muss May sich entscheiden, wie ihr Leben weitergehen soll.

Die oft bebilderte Geschichte der arrangierten Ehe einer Kindsbraut, die allmählich zu einer jungen Frau mit eigenem Willen wird, erzählt Drehbuchautorin und Regisseurin Ash Mayfair auf ganz eigene und poetische Weise neu. Das Spielfilmdebüt der zeitweise in den USA lebenden Vietnamesin ist von Erzählungen ihrer Großmutter und Urgroßmutter inspiriert. Sie blickt jedoch nicht mit der urteilenden Sicht von heute auf das Frauen unterdrückende System, das May erlebt. Mayfair und Kamerafrau Chananun Chotrungroj inszenieren Mays Geschichte wie eine filmische Reflexion: „Das Leben auf der Seidenfarm entspinnt sich in cineastischen Gemälden von narkotisierender Schönheit, untermalt von meditativ dahinfließenden Klängen und dargeboten von drei grandiosen, charismatischen Schauspielerinnen in den Rollen der Ehefrauen. Unterdrückung, Gewalt und Tod werden auf verstörend lakonische Weise miteinander verwoben.“ (Stefan Volk, filmdienst.de)

Otti und Keule wollen vom thüringischen Heiligenstadt mit dem Fahrrad entlang der alten Seidenstraße bis nach Ho-Chi-Minh-Stadt (Saigon) im Süden Vietnams fahren. Wie kommt man auf diese Idee, wenn man, wie Otti selber sagt, Radfahren gar nicht so gerne mag? Untrainiert starten die zwei leicht verplanten, aber mit viel Lebensfreude und Humor gesegneten jungen Männer im Rekordhitzesommer 2018 Richtung Osten. In zehn Monaten radeln sie über den Balkan ans Schwarze Meer, durch die Türkei, den Iran, Zentralasien und China bis nach Vietnam. Natürlich geht vieles schief auf der 15-Länder-Tour, seien es der Felgenbruch, die Tücken iranischer Bürokratie oder der chinesische Überwachungsapparat, der den Fremden per GPS folgt. Doch was Otti und Keule durchhalten lässt, ist ihre große Klappe und die vielen hilfsbereiten Menschen überall. Sie nehmen sich Zeit für spontane Begegnungen und sind neugierig auf das Leben vor Ort. Und das macht großen Spaß, ihnen dabei zu folgen. Warum gibt es zum Beispiel keine schwarzen Autos in Turkmenistan? Einfallsreiche Trick-Animationen ergänzen die reinen Reisebilder und heben „Verplant“ auch hier von gängigen Reise-Dokus ab.

Nach ihrem glorreichen Sieg über die gemeine Frau Mahlzahn kehrt auf Lummerland erstmal wieder Ruhe ein. Jedenfalls glauben Jim Knopf und Lukas der Lokomotivführer das. Denn schon steht das nächste Abenteuer vor der Tür! Die Wilde 13, eine schrecklich gefährliche Piratenbande, hat herausgefunden, was mit Frau Mahlzahn geschehen ist und will um jeden Preis Rache. Allerdings ahnt davon auf Lummerland niemand etwas. Prinzessin Li Si ist zu Besuch und eine neue Reise steht den Freunden bevor: Jim und Lukas wollen nämlich den Scheinriesen Herrn Tur Tur auf ihre Insel holen. Doch auf dem Weg fällt Jims kleine Lokomotive Molly ausgerechnet in die Hände der erbarmungslosen Piraten.