Der legendäre französische Filmemacher Godard (1930–2022) gehörte mit François Truffaut und Claude Chabrol zu den führenden Köpfen einer Bewegung, die in den späten 1950er und in den 1960er Jahren das Kino revolutionierte. Der Einsatz von Handkameras, spontanen Dialogen und dokumentarisch anmutenden Drehs auf der Straße wurde zum Markenzeichen der »neuen Welle«.
Linklater hat eine fabelhafte Hommage an die Nouvelle Vague gedreht: überwiegend auf Französisch, in edlem Schwarz-Weiß und im klassischen 35-mm-Format. (Dietmar Kanthak, www.epd-film.de)

Hat man „Außer Atem“ vor Augen, ist es im wahrsten Sinne des Worts atemberaubend, wie Linklater die Szenen nachstellt. Wie er die Drehseite dessen zeigt, was man als Film kennt. Er trifft exakt den Ton und erschafft Bilder, die direkt aus Godards Film stammen könnten. Realität und Fiktion verschwimmen hier miteinander… Richard Linklater ist das Kunststück gelungen, einen höchst ansprechenden Film zu erschaffen, der für Eingeweihte, aber auch Novizen gleichermaßen funktioniert. Man muss kein Bewunderer der Nouvelle Vague sein, um sich bei „Nouvelle Vague“ bestens zu unterhalten. Denn das Unmögliche ist passiert: Ein Amerikaner hat einen europäischen Film gemacht – ein Werk von Cineasten für Cineasten über Cineasten. (Peter Osteried, www.programmkino.de)

Anstatt sich einer nostalgischen Verklärung hinzugeben, zerlegt Linklater den Mythos mit feiner Ironie, cinephiler Zärtlichkeit und seinem typischen Interesse am kreativen Prozess. Nouvelle Vague ist dabei vieles zugleich: Filmbiografie, Hommage, Meta-Essay und eine behutsame Demontage jenes Heldenbildes, das sich um Godard und die Anfänge der Nouvelle Vague gebildet hat. Vor allem aber: ein präzis komponierter Film, der sich bewusst jeder konventionellen Erzählstruktur verweigert.
(Mia Pflüger, www.kino-zeit.de)
 

Vor allem aber knüpft Nanni Moretti, indem er selbst wieder die Hauptrolle übernimmt, an jene schillernde Form von Autofiktion an, die lange sein Markenzeichen war. Was entstammt der eigenen Biografie? Was ist fiktiv? Das lässt sich bei Moretti viel weniger auseinanderhalten als etwa bei François Truffaut, dessen Die amerikanische Nacht (1973) die Latte für jeden Film-im-Film bis heute 
enorm hoch legt. (Peter Gutting, www.kino-zeit.de)

Es ist gekonnt, wie Moretti die hürdenreiche Entstehung eines Films als Spiegel des eigenen Schaffens nutzt und nebenbei, leicht und liebenswürdig, den gegenwärtigen Zustand der Branche reflektiert. Im Film-im-Film kommentieren sich Fiktion und Realität gegenseitig. In Tag- und Alpträumen erinnert sich der alternde Maestro an die Energie seiner Jugend. Eine Flut von mal ulkigen, mal ironischen Verweisen auf die großen Vorbilder, neben Fellinis »Achteinhalb« die Nouvelle Vague, Verweise auf neuere Arthouse-Meisterwerke und zuletzt sogar ein Anruf bei Martin Scorsese zeigen das Selbstbewusstsein eines Cineasten, der sich als Teil der Filmgeschichte begreift. (Birgit Roschy, www.epd-film.de)